Vous trouverez sur cette page les informations et les conseils que nous pouvons vous donner en fonction de notre expérience.
Grand Staircase Escalante National Monument - Utah
"Secteur Cottonwood Canyon Road"
L'essentiel si vous avez peu de temps : Toadstool Hoodoos et Grosvenor Arch
Grand Staircase Escalante National Monument, avec une superficie d'environ 7 600 km², regorge de curiosités à visiter. De ce fait, on peut aisément y consacrer 2 à 3 jours voire davantage (vous trouverez de quoi vous occuper même en restant 1 semaine).
Une grande partie de ces sites sont sur la Hole in the Rock Road, une piste longue de 62 miles (100 kms) qui peut vite devenir impraticable après de fortes pluies. Par temps sec, elle est praticable pour n'importe quelle voiture un peu haute à part les 5 derniers miles (8 kms) qui nécessitent un 4x4. Par contre, si vous voulez vous aventurer sur les pistes secondaires, elles sont souvent sableuses et un 4x4 est impératif. Renseignez vous sur l'état de la route au BLM d'Escalante.
L'autre piste populaire est la Cottonwood Canyon Road avec ses sites emblématiques tels que Yellow Rock ou Grosvenor Arch. Ici aussi, la piste devient impraticable lors de fortes pluies. La glaise très collante peut vous garder prisonnier. Renseignez vous sur les conditions météo avant de l'emprunter.
Peut-être moins connues les zones de la Skutumpah Road et Johnson Canyon Road ont aussi leurs attraits avec respectivement Willis Creek ou Johnson Canyon. Enfin, autour d'Escalante se trouvent quelques curiosités notamment Lower Calf Creek Fall, la Burr Trail qui permet de quitter le National Monument par l'Est, en passant par des paysages fabuleux, et enfin la magnifique Route 12.
Conseils :
- Il fait souvent très chaud, entre 35° et 40° en été, et très sec. En raison des conditions météo souvent difficiles, il faut prévoir beaucoup d'eau.
- Il est impératif de se renseigner sur l'état des pistes, peu importe laquelle, avant de les emprunter : elles peuvent être toutes piégeuses. Même si la météo est bonne mais que les prévisions indiquent des pluies à venir, il faut renoncer à les emprunter. Si vous restez bloqués, le dépannage, s'il est possible, peut prendre beaucoup de temps et peut coûter très cher !
- Ne pas manquer les pizzas du Restaurant Outfitters Campground à Escalante. Elles sont délicieuses et énormes. Mention spéciale pour la Kings Mesa !
Wahweap Hoodoos
Ce site, pas très grand, est absolument splendide. Et la cheminée de fée la plus connue mérite à elle seule les nombreuses heures de marche. Ces hoodoos sont certainement les plus connus, avec leur longue cheminée blanche surmontée d'un chapeau de couleur marron-brun. Les hoodoos sont regroupés en plusieurs endroits, mais 2 emplacements valent plus le coup. Il y a d'abord le premier groupe (GPS : N 37°09.733' W 111°42.739') ou se trouve le hoodoo le plus célèbre et un deuxième groupe, 200 ou 300 mètres plus au sud (N 37°09.590' W 111°42.752').
Ce site est très peu fréquenté. Au cours des 7 heures que nous avons passés sur le trail et sur le site, nous n'avons vu... personne. Une forme de sélection naturelle s'opère, car pour atteindre les hoodoos, il faut marcher pendant près de 8 kms (aller simple). Pour compliquer la chose, la quasi totalité de la marche se fait dans un wash, qui est le plus souvent à sec, mais qui peut après des orages se remplir d'eau. Nous voulions visiter ces hoodoos en septembre 2013, mais les rangers du BLM nous avaient avertis que le niveau d'eau dans le wash atteignait 2m40. Infranchissable donc. En 2014, 2 jours avant notre visite, il a plu et le wash était encore humide mais seul un ruisseau peu profond de quelques mètres de large parcourait le Wash. Ceci ne nous a pas découragé. Enfin, la dernière raison qui explique la faible fréquentation du site est que le meilleur moment pour le visiter est le matin, au lever de soleil. Cela implique de commencer la marche de 8 kms en pleine nuit. Il n'y a pas vraiment de risque de se perdre puisqu'il suffit de suivre le wash, mais cela en décourage plus d'un. Sinon, il faut se résigner à visiter ce site aux heures qui ne sont plus les meilleures.
Il est important de se renseigner au BLM de Bigwater avant d'aller aux Wahweap Hoodoos. Vous aurez les dernières infos sur l'état du trail et sur les prévisions météo. Et chose importante, les rangers vous donneront un plan décrivant l'accès au site.
7,7 kms aller
1 demie journée
gratuit
Tracé GPS à télécharger
La randonnée de 7,7 kms (depuis le parking 4WD, rajouter 1 km depuis le parking 2WD) ne présente guère de difficulté par temps sec. Toute la balade se fait dans le Wash. Il n'y a donc aucun dénivelé.
Accès : depuis Bigwater sur la US89, prendre la Fish Hatchery Road pendant 5,3 kms jusqu'au Wash. D'ici, 2 options :
- si le wash n'est pas franchissable en voiture, se garer sur le petit parking à droite (nommé parking 2 roues motrices par le BLM), traverser le wash à pied (si possible) pour rejoindre la suite de la route de l'autre côté du wash. Marcher sur la Nipple Creek road pendant 1 km. Bifurquer à gauche pour descendre dans le wash et le suivre pendant 7,7 kms jusqu'aux hoodoos qui seront sur votre gauche.
- si le wash est à sec, le traverser en voiture. Continuer sur la Nipple Creek Road pendant 800 mètres. Se garer sur le petit parking à droite (nommé parking 4 roues motrices). Marcher 200 mètres sur la Nipple Creek Road. Bifurquer à gauche pour descendre dans le wash et le suivre pendant 7,7 kms jusqu'aux hoodoos qui seront sur votre gauche.
Il est important de se renseigner au BLM de Bigwater avant d'aller aux Wahweap Hoodoos. Vous aurez les dernières infos sur l'état du trail et sur les prévisions météo. Et chose importante, les rangers vous donneront un plan décrivant l'accès au site.
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Yellow Rock
Voilà un endroit où nous voulions aller depuis longtemps, mais où nous n'avons pu aller qu'en septembre 2017 à cause de l'état de la Cottonwood Road. En 2013 et 2014, cette route était en effet fermée suite à de fortes pluies qui ont rendues la piste impraticable.
Yelow Rock est un endroit qui commence à être connu, mais vous avez de grandes chances d'y être quasiment seul.
Comme son nom l'indique, c'est une colline jaune, orange avec quelques nuances de rose et de blanc.
Cette randonnée peut être combinée avec Red Top (où nous ne sommes pas allés), il faudra alors compter la journée pour cette boucle.
Conseil : prévoir beaucoup d'eau en été, il fait très chaud et il n'y a pas d'ombre.
2,1 kms aller - 45 minutes
2 heures
Gratuit
Tracé GPS à télécharger
Le début de la randonnée se fait facilement dans un wash puis on bifurque à droite et c'est là que les choses se compliquent. Vu d'en-bas, on a l'impression qu'on va s'attaquer à un mur. La montée est très raide, 80 mètres de dénivelé, sur une distance de 240 mètres (pente de 33% !). En plus, cette courte partie se fait sur un mélange de sable et pierres instables. Ensuite, la pente s'adoucit mais on continue quand même de monter. Il suffit de suivre les cairns sur le trail pour rejoindre Yellow Rock, bien visible au loin. La pente redevient plus raide sur les 400 derniers mètres qui permettent d'atteindre le sommet de Yellow Rock. Le dénivelé total est de 247 mètres.
Accès : entre Page et Kanab, prendre la Cottonwood Road pendant 27,4 kms (17 miles) et se garer sur le parking. Cette piste est tout à fait praticable par temps sec mais si la pluie menace, ne vous y engagez pas.
Toadstool Hoodoos
1,5 km aller
2h00
Gratuit
Tracé GPS à télécharger
Tracé GPS à télécharger
Petite rando facile de 3 kms aller-retour pour aller admirer des hoodoos marrons et d'autres blancs. Vous arrivez d'abord aux Toadstool Hoodoos de couleur marron. Les Rimrocks se situent sur la gauche (vers l'ouest) des Toadstool en longeant la paroi rocheuse.
Le site est petit et peu fréquenté. Il n'est pas rare de s'y retrouver seul.
Conseil photo : pour profiter d'une bonne lumière aux Toadstool hoodoos, il faut venir ici en fin d'après midi. Pour les Rimrocks hoodoos, il faut venir un peu plus tôt car ils sont très vite plongés dans l'ombre.
Accès : à 26,6 miles (42,5 km) au nord du barrage de Page sur la 89 North. Le parking est sur la droite. 
Sidestep Canyon
Colorful et Sidestep Canyon sont 2 canyons relativement faciles d'accès si on veut bien marcher. L'un est franchement blanc, l'autre, comme son nom l'indique, est beaucoup plus coloré. Vu d'en haut, Sidestep présente un aspect étrange qu'on ne découvre qu'au tout dernier moment. Ses formes ressemblent à des champignons collés les uns aux autres. Colorful, quant à lui, est plus petit et renferme un hoodoo particulièrement connu : Twisted Hoodoo. Ici, le jaune et le rose dominent.
Boucle de 14,5 kms avec Colorful Canyon - 4h00
5 à 6 heures
Gratuit
Tracé GPS à télécharger
Lorsque nous sommes allés à Sidestep Canyon en septembre 2017, nous avons combiné la randonnée avec Colorful Canyon, ce qui représente une boucle de 14,5 kms. La marche d'accès est relativement plate mais se fait dans du sable et des broussailles. Elle n'est donc pas particulièrement intéressante et paraît très longue.
Accès : dans Churchwell sur la US89, prendre Wells Street jusqu'au bout, passer le grillage et tourner à droite aussitôt après. Continuer tout droit en suivant la piste jusqu'à la réserve d'eau (N37° 08' 01.8" W111° 45' 38.9"). Se garer ici et continuer à pied. Il y a cependant un wash à traverser : quand il est sec, il n'y a pas de problème mais s'il est humide, se garer avant et continuer à pied. C'est ce que nous avons dû faire et c'est cette boucle qui fait 14,5 kms.
Colorful Canyon
Colorful et Sidestep Canyon sont 2 canyons relativement faciles d'accès si on veut bien marcher. L'un est franchement blanc, l'autre, comme son nom l'indique, est beaucoup plus coloré. Vu d'en haut, Sidestep présente un aspect étrange qu'on ne découvre qu'au tout dernier moment. Ses formes ressemblent à des champignons collés les uns aux autres. Colorful, quant à lui, est plus petit et renferme un hoodoo particulièrement connu : Twisted Hoodoo. Ici, le jaune et le rose dominent.
Boucle de 14,5 kms avec Sidestep Canyon - 4h00
5 à 6 heures
Gratuit
Tracé GPS à télécharger
Lorsque nous sommes allés à Colorful Canyon en septembre 2017, nous avons combiné la randonnée avec Sidestep Canyon, ce qui représente une boucle de 14,5 kms. La marche d'accès est relativement plate mais se fait dans du sable et des broussailles. Elle n'est donc pas particulièrement intéressante et paraît très longue. Depuis Sidestep, se diriger vers l'ouest en longeant un grillage jusqu'à la Jeep Trail. Suivre cette piste puis tourner à gauche (par exemple au point GPS : N37° 09' 31.1" W111° 44' 49.2" mais vous pouvez aussi tourner avant) jusqu'à Colorful.
Twisted Hoodoo : N37° 09' 23.5" W111° 44' 57.3"
Accès : dans Churchwell sur la US89, prendre Wells Street jusqu'au bout, passer le grillage et tourner à droite aussitôt après. Continuer tout droit en suivant la piste jusqu'à la réserve d'eau (N37° 08' 01.8" W111° 45' 38.9"). Se garer ici et continuer à pied. Il y a cependant un wash à traverser : quand il est sec, il n'y a pas de problème mais s'il est humide, se garer avant et continuer à pied. C'est ce que nous avons dû faire et c'est cette boucle qui fait 14,5 kms.
White Rocks
White Rocks est un site peu fréquenté. Il faut dire que pour voir des hoodoos dans la région, il y a plus facile.
Attention, il peut faire très chaud sur ce site et il n'y a pas d'ombre.
3 kms aller minimum
2 à 3 heures
Gratuit
Tracé GPS à télécharger
Pour voir le groupe de hoodoos le plus important, il faut faire 3 kms aller. Il faut cependant trouver un chemin d'accès pour monter jusqu'aux hoodoos qu'on aperçoit d'en bas. Les hoodoos sont de taille et de forme très variés.
On peut pousser la rando jusqu'à faire 11 kms aller-retour (ce que nous avons fait) mais on ne voit pas beaucoup plus de hoodoos. Le retour parait alors interminable, d'autant que la marche n'a que très peu d'intérêt.
Accès : depuis le barrage de Glen Canyon à Page, prendre la US89 Nord pendant 32 kms (20 miles) jusqu'au village de Churchwell. Prendre à droite sur Wells Street pendant 1,6 kms (1 mile). Au bout de cette rue, passer la clôture à bétail et continuer sur la piste vers la droite. Suivre la piste pendant 3,7 kms (2,3 miles). On arrive alors à un wash. Traverser ce wash s'il est sec, sinon continuer à pied. Le parking est situé 1,6 kms (1 mile) après le wash.
White Valley
White Valley est une autre zone de hoodoos qui borde la frontière entre l'Utah et l'Arizona. Ici, les hoodoos sont parmi les plus gros que nous ayons vu. La fréquentation est très faible bien que l'accès soit facile.
Rappel de prudence habituel : prévoir de l'eau en quantité car il fait chaud.
2,2 kms aller
2 à 3 heures
Gratuit
Tracé GPS à télécharger
Petite ballade de 4,4 kms aller-retour. Le début du chemin est très facile car entièrement plat. Ce n'est qu'arrivé au bord de la rim que les choses se compliquent. Il faut trouver un passage pas trop escarpé pour descendre vers les hoodoos.
Accès : à partir de la US89, prendre la Cottonwood Canyon Road pendant 5 kms (3,1 miles) et se garer sur le petit parking en bord de route. Suivre ensuite le sentier qui part plein Sud.
Grosvenor Arch
0,2 kms aller
30 minutes
Gratuit
Grande arche moins connue de couleur blanche. Le site est très petit et vraiment isolé. La marche est courte, facile et partiellement goudronnée, ce qui peut paraître surprenant à cet endroit !
Accès depuis le Sud (Page) : depuis le barrage de Page, prendre la US 89 vers le Nord pendant 40 kms. Prendre à droite sur la Cottonwood Canyon Road (piste) pendant 47 kms (29,2 miles). Prendre à droite sur 1,6 kms (1 mile). Le parking est sur la gauche. Il est impératif de se renseigner sur l'état de la Cottonwood Road avant de s'y aventurer. Il n'est pas rare que celle-ci soit impraticable en août et septembre en raison des violents orages (flash floods) qui endommagent sévèrement la piste.
Accès depuis le Nord (Cannonville) : depuis Cannonville, prendre la direction Sud sur Main Street (aussi appelé Kodachrome Road) pendant 4 kms (2,5 miles). Cette route devient la Cottonwood Road. Continuer tout droit. Après 7,4 kms (4,6 miles), la route devient une piste. Celle ci est praticable s'il n'a pas fait d'orage les jours précédents. Il vaut mieux se renseigner sur l'état de la piste au visitor's center de Cannonville avant de s'y engager. Emprunter donc cette piste pendant 15,4 kms (9,6 miles). Prendre à gauche sur 1,6 kms (1 mile). Le parking est sur la gauche.
Nautilus
Le Nautilus est une formation rocheuse en forme de vague/tunnel. Elle est comme une fracture au milieu d'une roche blanche. C'est encore un endroit totalement méconnu, à proximité de Page.
700 mètres aller
1 heure
Gratuit
Tracé GPS à télécharger
Tracé GPS à télécharger
Depuis le parking, remonter à pied le wash vers l'Est pendant 700 mètres jusqu'au gros rocher blanc et le Nautilus.
Accès : depuis le barrage de Page, prendre la US89 vers l'Ouest pendant 45 kms. Prendre une piste à gauche indiquée sur la US89 par un panneau "Bureau of Land Management Visitor Info" : la White House Trailhead Road. Après une centaine de mètres, prendre la piste qui part à gauche. La suivre pendant 2,6 kms et se garer sur un parking carré juste après avoir traverser un wash.
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Old Paria Movie Set
Pas de rando
Selon envie
Gratuit
Ancien site de tournage détruit à plusieurs reprises. Les badlands très colorés restent le seul attrait du coin.
Idéal pour un pique-nique avec vue !
Accès : depuis Kanab, prendre la US89 vers l'Est pendant 53,5 kms, puis la route BLM585 indiquée par un panneau. Suivre la piste pendant 8 kms jusqu'au parking du site.
Cottonwood Canyon Road
Pas de rando
Selon envie
Gratuit
La Cottonwood Canyon Road qui traverse le Grand Staircase Escalante NM permet de relier Kanab/Page à Bryce/Escalante sans faire de détour conséquent. Praticable avec une berline, elle peut être impraticable par fortes pluies - bien se renseigner avant de l'emprunter. Ses paysages sont variés et colorés.
Cette piste dessert entre autre Grosvenor Arch, Yellow Rock, White Valley...
Accès : depuis Kanab, sur le US89 vers l'Est rouler 74 kms. Depuis Page, rouler 42 kms vers l'Ouest. Un panneau indique l'entrée de la piste.
Hébergement
Nous avons testé :
Les hébergements, bien qu'abondants à Page, sont toutefois insuffisants et très chers. Il devient vraiment très difficile de se loger à Page. On vous conseille donc vivement de réserver à l'avance. A défaut, vous risquez de ne pas trouvé d'hébergement ou de payer très cher. Nous avons testé :
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Copyright Magali et David BELLEC