Carnet de voyage Nouvelle-Zélande 2023

Cela faisait plusieurs années que nous voulions aller en Nouvelle-Zélande. Avec les "années" covid, nous avons dû reporter ce projet. La Nouvelle-Zélande ayant rouvert ses frontières vers novembre 2022, nous nous sommes à nouveau penchés sur ce projet de voyage.

Nos boulots nous permettant de cumuler des jours de congés non utilisés sur un Compte Epargne Temps, nous avons donc profité de ce système pour partir 6 semaines. Dès l'accord de nos employeurs en janvier 2023, nous avons acheté les billets d'avion en février. Se posait ensuite la question des déplacements et hébergements : voiture-campings ? voiture-auberges de jeunesse/hôtels ? camping-car/campervan ? La NZ étant un pays vert, donc plus ou moins pluvieux, nous ne voulions pas faire de camping en tente. Donc nous avons opté pour la location d'un van. Première expérience pour nous !

Dimanche 15 octobre : un taxi vient nous chercher à 16h00, direction Roissy CDG. On arrive à 18h05. Enregistrement sur les bornes automatiques puis queue au guichet de Singapore Airlines. Plus d'une heure d'attente debout avant de pouvoir déposer les bagages. Passage à la sécurité, «vidage» du sac photo ! Heureusement, il n'y avait pas trop de monde. On grignote un bout et on attend l'embarquement. 21h50 : annonce de retard, embarquement à 22h35 au lieu de 21h40. Pendant ce temps, on regarde le match de la coupe du monde de rugby France - Afrique du Sud. Début de l'embarquement à 22h50. On quitte la porte à 23h20 au moment de la défaite de la France. Décollage à 23h30 au lieu de 22h40.

Lundi 16 octobre : malgré l'heure de retard au décollage, on arrive à Singapour à l'heure prévue 17h30 (heure locale). Passage de la sécurité assez rapidement. Embarquement pour Sydney, Australie prévu à 19h20. On monte dans l'avion vers 19h30. Décollage à 20h50 avec 30 minutes de retard.

Mardi 17 octobre : on arrive à l'heure prévue à Sydney, 6h55 (heure locale). Passage de la sécurité avec encore le sac photos qui ne passe pas du premier coup. Départ prévu à 9h55. Retard, annonce pour 10h20. Embarquement à 10h00. Décollage à 10h45. On rempli le formulaire NZTD dans l'avion. On signale qu'on a des médicaments et du matériel de randonnée, comme cela est recommandé par les organismes de voyage NZ. Atterrissage à 15h40 à Auckland au lieu de 15h05. On passe l'immigration par des bornes automatiques. Puis à la douane, une dame nous dit de passer dans la file 4 pour la déclaration des médicaments puis dans la file 2 pour les chaussures de randonnée. File 4, personne devant, très rapide, l'homme nous pose deux questions : si on a une prescription et pour quelle maladie, il ne demande pas d'ouvrir la valise. File 2, personne devant, on montre nos chaussures de randonnée, elles sont propres, la dame est contente et nous laisse passer. On dépose les bagages sur un tapis pour passage dans un scanner. Et c'est fini ! Tout ça en moins d'une heure, on s'attendait à plus long. Achat d'une carte SIM chez Vodafone afin d'avoir un numéro NZ et 40Go, 200 minutes d'appels à 39€ (69$NZ). Pas de queue non plus, ça va vite. On commande un Uber qui est là en 4 minutes. Direction le Ibis Budget de Wyndham Street. On a choisi cet hôtel car il est bien situé en centre ville et permet d'aller à pied aux endroits qu'on a envie de visiter. On arrive à 17h30. Notre chambre se situe au 17e étage. La chambre est petite mais on a une vue sur la Sky Tower en se penchant un peu par la fenêtre ! Après une petite douche bien méritée, on sort manger vers 19h30. On part vers la Sky Tower et on entre dans le casino à son pied. On choisit un fish & chips. Quand on sort, il fait noir et il pleut un peu. On se dirige vers l'hôtel en observant la tour éclairée.

On s'arrête acheter de l'eau et des barres de céréales. On dépose cela dans la chambre et comme il ne pleut plus, on ressort mais quand même avec les coupes vents. On va jusqu'au port et on revient.

Mercredi 18 octobre : debout à 8h30. Nuit bruyante. Il pleut des cordes. Avec l'hôtel, on a pris l'option petit déjeuner. Mais il faut aller dans un café à côté, au Koffee Bar. Chocolat café granola jus d'orange. Retour à la chambre. La pluie s'est calmée. On part en vadrouille à 10h30. On prend le chemin de Albert Park, un grand et beau jardin en plein cœur de la ville. Il y a des arbres aux troncs énormes, des fleurs, ça sent bon.

Juste à côté se trouve la Tour de l'Horloge dans le centre universitaire. Pas facile à prendre en photo.

Il commence à faire bon mais c'est humide. On se dirige ensuite vers le musée mémorial de guerre (Auckland War Memorial Museum). Le bâtiment est dans un grand parc verdoyant.

Comme il fait à peu près beau, on file pour le Mont Eden. Il s'agit d'un volcan qui domine la ville. Ça grimpe. Il fait chaud et avec l'humidité, on transpire bien ! C'est un site sacré pour les maoris. On fait le tour du volcan et des vues sur Auckland.

On redescend et on s'arrête au petit restaurant du site, le Whau. On mange des quiches jambon tomates accompagné de coca. La serveuse a de suite repéré notre accent français. Elle est belge. On prend ensuite le chemin inverse. On fait une pause sur un banc du Albert Park. Fait chaud ! On se pose un quart d'heure. Ensuite on repart tranquillement en passant par le port. On va acheter des boissons fraîches et on rentre à la chambre à 16h35. On a fait 15 km. On ressort à 18h15. On va voir les horaires des ferry pour aller à Northcote Wharf à l’opposé d’Auckland pour prendre des photos de nuit de la Sky Tower avec la mer devant. Il y a bien un bateau pour aller mais le gars dit qu'il n'y en a pas pour le retour. David tient à y aller, on commande donc un Uber qui n'est finalement pas beaucoup plus cher que le bateau. On arrive au pied du pont à 18h50. On fait quelques photos de jour et on attend que le soleil se couche. Le ciel se colore légèrement de rose. C'est joli. Puis encore quelques photos de nuit avec les lumières de la ville,

avant d'appeler un Uber qui nous ramène à l'hôtel. On va déjeuner dans un Denny's, comme aux États Unis, à 21h30. Bon, c’est moins bien qu'aux US !

Jeudi 19 octobre : debout à 7h00. Grand ciel bleu ce matin. On va prendre le petit déjeuner puis on part en direction du port. On prend le ferry de 9h30 pour Rangitoto Island (réservation faite ce matin sur internet 60€ pour nous deux).

C'est une petite île volcanique. On y arrive à 10h00. On combine trois sentiers en commençant par le Summit Track qui monte au sommet du volcan. Ça grimpe de 259 m de dénivelé sur 2,4 km. Il y a quelques coulées de lave volcanique. Le cratère est recouvert de végétation, on le distingue à peine.

De là-haut, on voit bien Auckland. Puis on emprunte le sentier Summit Road jusqu'à McKenzie Bay. Il n'est pas très intéressant, on trouve ça long. A la baie, il y a un petit phare rouge et blanc. Ensuite on prend la McKenzie Bay Road qui retourne au ponton du bateau. Ce sentier longe la côte et donne des vues sympas sur la baie d'Auckland avec un contraste entre la roche noire, le ciel bleu et la mer turquoise.

C'est un peu long aussi mais au moins on est en pleine nature loin du tumulte et du brouhaha de la ville. Avant d'atteindre le ponton d'embarquement, on fait un détour par Kowhai Grove, un arbre qui fait des fleurs jaunes au printemps. Mais là, pas de fleur ! On boucle la boucle à 13h45 après 11,8 km. On attend ensuite le bateau de 14h20. Retour au port puis à l'hôtel vers 15h15. On refait les valises. Vers 18h00, on sort pour aller voir la cathédrale St Patrick juste à côté de l'hôtel.

Puis on va prendre des tickets pour monter dans la Sky Tower (43€ pour deux). Avant on va dîner au restaurant de la tour. On monte ensuite au niveau 60 à 19h00, Sky Desk à 220 m de haut. La vue est pas mal avec la lumière de fin de journée. On aperçoit Rangitoto Island dans le fond en haut de la photo :

Par contre, ce niveau ferme à 19h45, du coup pas de vue de nuit. Le niveau 51 est moins bien, beaucoup de reflets des lampes à l'intérieur. C'est un peu cher pour ce que c'est. Retour à la chambre et on finit les valises.

Vendredi 20 octobre : debout à 6h45. Il fait beau avec quelques nuages. Petit déjeuner et on boucle les valises. Départ avec un Uber à 8h30 pour aller chercher le campervan. On arrive chez le loueur Travellers Autobarn. Le gars nous présente le van et on y dépose les bagages. Le van a 196 033 km au compteur.

On file faire les courses au Park'n Save pas très loin. Bon, attention à bien rouler à gauche ! On range les courses en optimisant la place disponible dans le compartiment au-dessus des fauteuils conducteur/passager et dans le frigo. En route vers l’aventure ! On quitte Auckland à 11h00. On a décidé de faire l’impasse sur la péninsule de Cap Reinga tout au Nord car cela nécessitait d’y consacrer 2 ou 3 jours du fait du temps de route. On a aussi éliminé du programme la péninsule de Coromandel et notamment Cathedral Cove car visiblement abîmé suite à la dernière tempête. On se dirige donc au Sud vers Hunua Falls. Faut s'habituer à rouler à gauche ! On arrive au parking vers 12h00. Il faut d'abord nettoyer nos chaussures sur un rouleau et dans un genre de pédiluve. La cascade est à 50 m, d'abord visible depuis le pont qui traverse la rivière puis à son pied.

Elle est jolie. Le sentier mène à un autre point de vue plus haut en 5 minutes. La vue est moins sympa. On reprend la route vers 13h00. On s'arrête à Otorohanga pour réserver un emplacement de camping vers 16h00. Le check-in se fait seul avec réservation en ligne mais ça ne fonctionne pas. Un autre couple est là aussi et ils appellent le gérant qui nous dit qu'on peut aller s'installer. On dépose la table et les chaises pour garder l’emplacement. Dans le camping, il y a une cuisine aménagée et salle à manger commune façon auberge de jeunesse. Puis à 16h20, on part aux Waitomo Caves à 15 km. On prend les tickets à 84€ pour nous deux. Prochaine visite à 17h00. On commence à pied, le guide nous montre quelques belles formations. Puis on arrive dans une grande salle, la ''cathédrale''. Le guide pousse la chansonnette pour nous faire entendre la résonance. On va ensuite dans le fond de la cave et on voit quelques vers luisants avec des fils qui pendouillent.

Ensuite, on monte dans une barque et on navigue dans le noir et un silence complet. Au plafond, des milliers de vers luisants. C'est superbe. On dirait un ciel étoilé. Dommage de ne pas pouvoir prendre de photos. La visite se termine en accostant le bateau sous la voûte de sortie au bout de 50 minutes. C'est un peu cher pour ce que c'est quand même. Le seul intérêt de cette visite est le ciel de vers luisants. Retour au camping à 18h20. Dîner en plein air.

Samedi 21 octobre : debout à 7h00. Beau temps. On essaye de booker Hobbiton Movie Set mais c'est déjà plein pour ce matin, on prend donc pour 16h40 (100€ pour nous deux). Les campings à Tauranga sont tous pleins. Mince, on aurait dû s'y prendre plus tôt, car c'est férié lundi. On réserve un camping à Waikato, le Opal Hot Springs & Holiday Park à côté de Matamata. On en profite pour réserver aussi à Rotorua, 2 nuits, au Blue Lake Top 10 Holiday Park. On prend ensuite le petit déjeuner en plein air. On quitte le camping et on file vers Bridalveil Falls à 10h00. On fait quelques arrêts photos sur la route, les collines vertes sont très jolies sous le ciel bleu.

Rhaaa Waze nous a conduit vers une route non bitumée, on a fait une heure de route pour rien. Quelle perte de temps ! Il est déjà 11h30. Demi tour. Du coup, on n'a plus le temps d'aller à la cascade. On file directement au camping Opal Hot Springs & Holiday Park. On s'installe et on grignote. Le ciel se charge, on craint l'orage. Puis on va à Hobbiton Movie Set pour la visite de 16h40. Sur la route, on fait quelques photos des collines avec les moutons. Finalement, il refait beau. On arrive à Hobbiton Movie Set à 15h50, on est large ! On est le dernier groupe à faire la visite, on est juste 13 personnes, c'est cool. Même sans être fan, la balade est très sympa. Les décors dans les collines vertes sont super bien faits, ça donne envie d'y habiter !

Ça sent super bon les fleurs. La visite dure 2h00 mais on ne les voit pas passer et se termine à la taverne de Green Dragon avec une verre de bière ou de cidre local .

Une chope siglée Green Dragon nous est offerte à la sortie. Retour au parking à 18h30. Puis route pour le camping.

Dimanche 22 octobre : debout à 6h15. C'est couvert. On part de suite à 6h45, après un court passage à la salle de bain. On petit déjeunera en route. Direction Tauranga sur la côte Est. On passe un col dans la brume, puis de l'autre côté il fait beau avec quelques nuages. En route, on entre sur une route à péage. Faudra penser à payer en ligne. On arrive à Tauranga à 7h45. Petit déjeuner sur la plage après avoir eu la chance de trouver une place de parking. Il y a plein de monde. On quitte le van à 8h30 pour faire l'ascension du Mont Maunganui, un volcan éteint.

Ça grimpe raide, 233m de dénivelé. La vue de là haut est sympa mais pas à cette heure-ci.

Il fait beau et chaud. AR depuis le van, ça fait 4,8 km de marche. Retour au van à 10h00. On prend ensuite la direction de Kaiate Falls à une vingtaine de km au Sud. On arrive à 11h15. Le parking est petit. Il faut descendre de 200m sur environ 1km. On voit 3 cascades successives puis une grande avec une piscine au pied. Jolie.

Retour au van à 12h15. On file ensuite vers Te Puke, la ville ''capitale mondiale'' du kiwi Zespri. Arrêt photos devant un kiwi jaune géant.

On adore la variété jaune de ces kiwis, en France, on en mange un tous les matins en hiver. Par contre, ici, bizaremment ils sont moins bons, pas assez sucrés. Direction Rotorua, connu pour ses sites géothermiques, un tout mini Yellowstone. On commence les visites du coin par Te Puia. La visite guidée est de 50€ par personne (pas de visite libre). Ça commence à 15h00. La guide cause beaucoup mais il n'y a pas beaucoup de geysers ! En fait, il y en a 2 ou 3, une mare de boue, 2 piscines bleues et en gros c'est tout.

Le reste, c'est une présentation de la culture Maori et des sculptures qu'ils fabriquent. Ils ont 2 kiwis qu'ils préservent dans des pièces vitrées où ils reconstituent l'alternance du jour et de la nuit. Et pour qu'on puisse les ''voir'' en ''activité'', ils sont plongés dans le noir pendant les visites des touristes. On en a vu un. La visite dure 1h30. Nous n'avons pas apprécié. Direction le camping Blue Lake Top 10 Holiday Park. On arrive à 17h00. On s'installe derrière un autre camping car, ils sont bizarrement fait les emplacements ! Jambon coquillettes dans le van car il fait très froid dehors.

Lundi 23 octobre : debout à 7h00. Il a fait froid cette nuit. On petit déjeune dans la van. Départ à 9h30. On commence la matinée par aller vers les Blue & Green Lakes pour voir le point de vue. On suit un chemin mais il descend vers le Blue Lake. On suit un autre chemin mais il ne mène à rien. En revenant vers le parking, on voit des petites marches à l'opposé des sentiers. C'est le point de vue ! Le lac bleu est beau avec ses palmiers en premier plan. Il est navigable et accessible mais pas le lac vert qui est sacré pour les Maories.

Puis on retourne à Rotorua. On va faire quelques courses et acheter une couverture. On file à Kuirau Park. En fait, c'est un grand jardin public gratuit aménagé autour de sources géothermiques.

Le parc est bien arboré et fleuri, c'est le printemps, tout est en pleine floraison. Ça sent bon près des parterres de fleurs mais ça sent l'œuf pourri autour des bassins bouillonnants (comme à Yellowstone).

C'est bien plus sympa que Te Puia. On en repart à 13h30. On va ensuite à Wai O Tapu Thermal Wonderland, autre zone géothermique. L'entrée est de 36€ pour nous deux. On nous indique qu’il faut bien prendre de l’eau car il fait chaud. C'est en visite libre. Il y a 3 circuits en sens unique, ce qui permet de ne pas croiser d'autres gens. On commence à 14h30. Il y a des trous fumants, des piscines de boue bouillonnante, des piscines de couleurs dont Champagne Pool qui a du orange, une autre du bleu ciel, la dernière est vert fluo.

C'est un très beau site, mieux que Te Puia, moins cher et moins peuplé. On finit à 16h30 avec les rangers aux fesses car le parc ferme à cette heure-ci. On a fait 3,9 km. Juste à la sortie du parc, on s'arrête à Mud Pool, grande piscine de boue bouillonnante, ça glougloute !

Retour au camping vers 17h20. Dîner dans le van. On fait ensuite une sauvegarde des photos.

Mardi 24 octobre : debout à 6h30. Ce matin, il y a de la brume et il pleut. Petit déjeuner dans le van. On fait la vidange du van et on rempli le réservoir d'eau. On quitte le camping à 8h30 direction Orakei Korako Cave & Geothermal Park, en espérant qu'il fasse meilleur temps. Il pleut moins. On arrive à 9h50. Le temps de prendre les billets, 52€ pour deux, la pluie s'arrête. Pour aller voir les sources chaudes, il faut traverser la rivière. Un petit bateau nous conduit de l'autre côté. Il y a trois circuits. On fait les trois en 1h40, 2,6 km. Ça ressemble un peu à Mammoth Hot Springs à Yellowstone.

C'est blanc avec des bactéries jaunes fluos et vertes, ça fume, ça glougloute.

Mais ça manque de soleil. On repart vers midi. Petit arrêt pique nique au bord du lac Taupo avec vue sur la chaîne du Tongariro sous un ciel très chargé. On repart à 14h00 direction Whakapapa Village dans le Tongariro National Park. C'est toujours très couvert mais il ne pleut plus. On arrive à 15h15. On va se renseigner au Visitor Center sur la randonnée Tongariro Alpine Crossing pour demain. La dame nous dit un grand non, temps pourri : fort vent, pluie, température glaciale et pas d'amélioration avant vendredi. En plus, les conditions pour y aller sont devenues, depuis peu, très pénibles : inscription à l'avance sur internet (gratuit), navette obligatoire car randonnée en one way, payante 60$NZ par personne. On dépose la voiture à l'arrivée de la randonnée et une navette nous emmène au début de la randonnée. Il n'est plus possible de se garer au début, de monter jusqu'aux lacs émeraudes et de revenir en arrière car la durée de stationnement y est limitée à 4h00. Donc c'est mort pour l'effet waouh sur les lacs émeraudes en haut du Tongariro. Vers 16h00, avant que le mauvais temps n'arrive, on va voir Tawhai Falls aussi appelé Gollum Falls, une scène pour Le Seigneur des Anneaux a été tournée ici. Très jolie cascade, on y reste presque une heure à faire des photos en pose longue.

Enfin, on rejoint notre camping, le Whakapapa Holiday Park à 17h30. Les emplacements sont bien séparés les uns des autres avec des arbres.

Fait pas chaud. Dîner dans le van.

Mercredi 25 octobre : il a plu toute la nuit et ça continue avec du vent. Debout tranquillement à 8h00. Petit déjeuner dans la cuisine commune du camping. Il y a pas mal de français. Un nous dit que le trail Alpine Crossing est carrément fermé. Vu la météo, on ne sait pas trop quoi faire. Vers 10h50, on va à National Park Village à 10km. On fait quelques courses. Retour à Whakapapa. La pluie s'étant calmée, on va faire la rando de Taranaki Falls. On prend quand même quelques averses sur la tête !

La vue côté Tongariro est complètement bouchée. Il fait du vent. La cascade est très belle.

On continue le trail pour faire une boucle, ce qui fait 6,2 km. Retour au camping à 14h45. On essaye de faire sécher les fringues. On lance une lessive, pendant ce temps, on boit un chocolat chaud dans la cuisine commune. Puis "moulage" comme dirait certains, ou glandouille ! Dîner dans la cuisine. Retour au van, il fait 11° à l’intérieur à 20h00.

Jeudi 26 octobre : debout à 7h00. Encore du brouillard et de la pluie. Petit déjeuner dans la cuisine du camping. Départ à 9h00 direction l'Ouest vers New Plymouth et le Egmont National Park. On emprunte la Forgotten World Highway (route 43) vers Stratford. Elle est très belle avec toutes ses collines vertes. Mais il n'y a pas beaucoup d'endroits pour s'arrêter prendre des photos. A un moment, la route est fermée pour travaux. Un camping-car est garé et le gars nous dit que la route va rouvrir dans ¾ d'heure. On va attendre. A 11h45, la route ouvre, on y va ! Une partie de cette route n'est pas bitumée. C'est du gravier et des nids de poule ! Notre vieux van a bien du mal dans les côtes. A13h50, on arrive à Strathmore Saddle au point de vue sur le volcan du Mont Taranaki, aussi appelé Mont Egmont. Mais le ciel bouché ne nous permet pas de le voir. En plus, il y a pas mal de vent, ça bouscule le van. On roule jusqu'à New Plymouth. En passant, on s'arrête au lac Mangamahoe pour voir si on peut y camper. Eh ben non ! En plus, le site ferme à 20h30. A15h30, on arrive au camping Belt Road Seaside Holiday Park. On prend un emplacement avec vue sur la mer.

Ça souffle et le van bouge. On va faire une balade sur la Coastal Walkway, 4 km AR. Retour au camping à 18h00. Dîner dans le van.

Vendredi 27 octobre : debout à 7h45. Il a fait beaucoup de vent cette nuit et de la pluie par intermittence. On quitte le camping à 9h30. Le temps s'améliore mais toujours du vent. On va voir le fameux pont en forme d'arêtes de poisson, le Te Rewa Rewa Bridge.

On va ensuite faire quelques courses. 10h40, on va à North Egmont au Visitor Center. Depuis le parking, le Mont Taranaki est sous le brouillard, on y voit tout juste sa base. Pendant qu'on regarde les randonnées à parcourir, il tombe de la grêle puis quelques flocons de neige. Ça ne dure pas longtemps mais le vent est glacial. On prend 15 minutes pour faire le parcours de 855m de Nature Walk. On ne sait pas quoi prévoir avec ce temps changeant toutes les 5 minutes. On décide de retourner sur la côte à Tongaporutu voir la formation rocheuse de Three Sisters. Le point de vue est en haut de la falaise à 230m du parking. C'est joli mais un peu lointain. Et il n'y a plus que deux rochers.

Et la marée n'étant pas descendue, pas possible d'aller sur la plage, qui est de sable noir. On grignote et on retourne sur New Plymouth vers 15h00. On s'installe au Freedom Camping du Lac Rotomanu proche du pont Te Rewa Rewa Bridge. Puis on va à pied jusqu'à la plage de sable noir Fitzroy Beach

5,8 km AR. Retour au van à 18h30. Dîner dans le van. Le ciel est presque totalement dégagé maintenant. On retourne au pont voir si le Taranaki est dégagé également. Mais non, toujours sous les nuages. Il fait plus beau de l'autre côté du pont.

Samedi 28 octobre : debout à 6h00. Un peu froid cette nuit. Ce matin, le ciel est bleu et le Mont Taranaki montre son sommet enneigé. Départ à 7h10. On file au lac Mangamahoe faire des photos du reflet du Taranaki. Bon, ben, pas de reflet, il y a un peu de vent.

Mais la vue est sympa sur le Mont. On reprend la route pour aller au départ du trailhead Mangorei. On débute la randonnée qui mène à Pouakai Tarns vers 8h30, il fait 5°. Le trail se fait entièrement sur des passerelles en bois avec 3000 marches plus ou moins longues.

C'est casse pattes pour moi, je n’en peux plus ! On se réchauffe vite ! Jusqu'à Pouakai Hut, un refuge, tout est en sous bois, c'est monotone. Par endroits, il y a encore du givre. Après le refuge où il fait maintenant 9°, on arrive en 10 minutes sur un plateau avec une première superbe vue sur le Mont Taranaki.

En continuant de 10 minutes, on arrive à Pouakai Tarns, un petit point d'eau sacrée pour les Maoris. L'intérêt de cette mare est le reflet du volcan.

Pas mal de monde est ici pour faire The photo ! Faut dire que la vue est quand même chouette, plus sympa qu'au lac Mangamahoe. Il fait un peu de vent, on change nos couches de vêtements mouillés par des vêtements secs. On reste un peu pour admirer la vue. Comme on commence à avoir un peu froid, on revient sur le plateau et on grignote devant le Taranaki. On redescend par le même chemin. On a fait 13,4 km aller retour avec un dénivelé de 712 m. Retour au van à 14h00. Direction Opunake. On fait une halte au Cape Egmont Ligthouse : phare avec sa base et sa porte rouge très photogénique à côté du Mont Taranaki.

A 16h45, on arrive au camping Opunake Beach Holiday Park. Le camping est presque vide, on s'installe où on veut, donc pelouse au soleil. Dîner dehors sur notre table de camping. On va voir le coucher de soleil sur la plage, c’est joli !

Dimanche 29 octobre : debout à 7h00. Il fait beau mais 8° dans le van. C'est la finale de la coupe du monde de rugby avec les All Blacks mais pas de diffusion dans le camping. Pas de ferveur dans les villages, c'est mort, bizarre. Départ du camping à 8h50. On s'arrête dans le village suivant, pas un café ! On regarde la deuxième mi-temps sur le téléphone. C'est perdu pour les néo-zélandais, dommage. 10h10, on se remet en route vers Dawson Falls Visitor Center. On se lance sur le Wilkies Pools Loop, balade de 2 km dans les bois qui mène à des minis chutes d'eau.

Puis le sentier continue en bord de rivière. Rivière qu'il faut traverser sur les rochers à un endroit d'où la vue sur le Mont Taranaki est magnifique.

On enchaîne sur la petite balade (1km) vers les Dawson Falls de 18 m de haut. Elle est jolie mais à contre-jour.

On grignote un peu et on quitte le secteur du Taranaki pour rejoindre la côte Est à Castlepoint. On va faire la route en deux fois. Ce soir, on s'arrête à Whanganui au Seaside Holiday Park. On commence par faire la vidange du van et on s'installe à notre emplacement. Il y a du vent. Dîner dans le van.

Lundi 30 octobre : debout à 7h45. Petit déjeuner dehors, c'est rare, il fait soleil malgré les gros nuages avec un peu de vent. Départ à 9h40. Courses. On reprend la route pour Castlepoint. A midi, on traverse Palmerston North. On s'arrête manger des baconators chez Wendy's. Vers 14h00, on fait une pause au Kaka Cafe. On arrive à 16h00 sur le parking et Freedom camping de Deliverance Cove. Il fait du brouillard et il pleut. Bon, en 5 minutes, ça s'arrête donc on part voir le phare. On traverse la plage et on monte jusqu'au phare de Castlepoint.

La vue sur la baie est chouette avec un bras de terre avec la mer de chaque côté, mais encore une fois, ce serait mieux avec du soleil.

Après le phare, quelques marches mènent à un promontoire qui domine les plages et le sentier descend en bord de falaise. Il y a du vent, faut faire attention. Retour au van vers 17h45. Dîner dans le van. Le phare est éclairé la nuit. On serait bien allé faire des photos mais il recommence à pleuvoir et à faire du vent.

Mardi 31 octobre : mal dormi cette nuit, on a eu chaud et en plus le téléphone a sonné deux fois. Vent et pluie toute la nuit. On avait mis le réveil à 5h00 dans l'espoir de voir le lever du soleil mais c'est bouché. On se rendort jusqu'à 6h15. Petit déjeuner dans le van. Départ à 8h00. Gros brouillard et pluie. Passé Martinborough, le ciel s'éclaircit bien qu'il soit toujours bien chargé. On descend vers le Sud aux Putangirua Pinnacles. On arrive vers 11h00, la rando suit le lit de la rivière jusqu'au fond du canyon. Ce n'est que de la caillasse, c'est pénible pour marcher. Il faut tracer son chemin et traverser plusieurs fois la rivière. Il fait vite chaud même si on prend quelques gouttes d'eau. Les vues ne donnent pas grand chose du bas. Il s'agit, là encore, d'un décor du Seigneur des Anneaux, le 3ème épisode, le retour du Roi.

On revient sur nos pas et on suit le trail jusqu'au Lookout. La montée est très raide. La vue de là haut est un peu plus sympa bien que restreinte.

En tout, on a mis 2h00 pour faire 5,6 km avec un dénivelé de 319 m. On continue sur la Cape Palliser Road jusqu'au phare tout au Sud de l’île du Nord. Il fait soleil ! On s'arrête de temps en temps pour faire des photos.

La mer est trop belle avec son eau turquoise.

On va jusqu'au phare Cape Palliser pendant qu'il y a du soleil, ça monte gris derrière. Il y a 253 marches pour atteindre son pied. Haut de 18m, c'est le seul phare à rayures rouges et blanches en NZ.

En reprenant la route en sens inverse, on s'arrête voir une colonie d'otaries à fourrure, à l’endroit appelé Sea Lions Viewpoint, la plus grande zone de reproduction de l'île du Nord. Il y en a plein partout, sur les rochers, sur la pelouse, sous les buissons.

David a même failli marcher sur un bébé tellement il ressemblait à un rocher. Il est tout maigrichon et apparemment pas de maman aux alentours car on se serait fait ''gueuler'' dessus, on était à côté de lui. On reprend le van et on remonte la côte direction Wellington. On va trouver un camping sur la route. Vers 18h15, on prend un emplacement au camping Wellington Kiwi Holiday Park de Upper Hutt. On fait à dîner dans la cuisine commune et on mange dehors.

Mercredi 1er novembre : debout à 7h00. Petit déjeuner dehors. Il fait beau, on a ressorti les shorts. Départ pour Wellington à 9h00. Il y a quelques jours, on avait réservé un hôtel avec parking et près du port pour nous faciliter la visite de la capitale et être pas loin pour prendre le bateau demain matin pour l'île du Sud. On arrive au Apollo Lodge Motel à 10h00. Ça a été facile d'accès en longeant les quais. Notre chambre n'est pas prête mais on voulait surtout stationner le van avec l'accord du gérant. On part visiter la capitale à pied en commençant par le Mont Victoria. Il est tout près de l'hôtel. On fait la montée de 2 km avec 181 m de dénivelé positif en 35 minutes. La vue sur Wellington est chouette.

On redescend par un autre sentier qui passe par un lieu de tournage du Seigneur des Anneaux. Il y a juste un banc avec une phrase du film dite par Sam "Si je fais un pas de plus, je serai le plus loin de chez moi que j'aie jamais été".

La descente fait 1,8 km et 175 m de dénivelé négatif. Puis on se dirige toujours à pied du côté opposé de la ville. On s'arrête grignoter des sortes de tartines dans un café. Il y a des affiches et panneaux écrits en français et une serveuse parle français. En passant devant l'église St Mary of the Angels, on ne peut s'empêcher d'entrer.

L'intérieur est blanc, c'est rare. C'est assez beau. Puis on emprunte le fameux Cable Car (3€ aller simple par personne), petit train rouge qui mène sur les hauteurs de la ville et notamment au jardin botanique.

On visite quelques parties du jardin qui fait 25 ha et qui redescend vers la ville.

Il y a plein d'érables japonais, on adore. On finit par le jardin des roses mais il est trop tôt dans la saison, elles ne sont pas encore en fleurs. On continue notre visite de Wellington en allant au musée Te Papa.

Les guides touristiques et l'agence qui nous loue le van disent que c'est un incontournable. Chose surprenante, il est gratuit. Il y a 5 étages sur différents thèmes. Comme indiqué dans les guides, on a vu le calamar géant qui mesure 4 m de long pour 495 kg,

vécu une réplique d'une secousse sismique, les pirogues... On rentre à l'hôtel à 17h15 pour faire le check-in. En tout, on a marché 13,2 km. A 18h30, on va dîner au restaurant Capitol, tout près de l'hôtel : filet de mouton rôti pour David et risotto champignons parmesan pour moi, en dessert crème brûlée safran lavande thym et pudding caramel datte et crème, c'était très bon. Ça change des repas dans le van ! Retour à l'hôtel à 20h00. On décharge les cartes photos sur l'ordinateur.

Jeudi 2 novembre : debout à 5h20. Brouillard et bruine. On quitte l'hôtel à 5h50 pour rejoindre le quai d'embarquement sur Waterloo Quay. C'est la compagnie Bluebridge qui nous mène en ferry sur l'île du Sud. Le check-in ouvre à 6h15 pour positionner les véhicules sur les ''lignes de départ''.

A 7h10, les voitures embarquent. C'est assez long. Une fois monté à bord, on fait le tour et on s'installe avec un chocolat chaud. La traversée se passe bien. On monte sur le pont à l'arrivée à Picton, le débarcadère au Nord de l'île du Sud.

On débarque à 11h40. Il fait beau malgré les gros nuages. On va faire le tour de l'île du Sud dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. On prend donc la route de Nelson vers l'Ouest via la Queen Charlotte Drive qui passe dans la montagne et offre des vues sur les fjords de Malborough Sounds. Mais il n'y a pas beaucoup d'arrêt possible pour stationner le van sur le bord de la route le temps d’une photo.

Il tombe quelques gouttes de pluie. Arrêt photos au point de vue Cullen Point Scenic Reserve. Sont pas doués les néo-zelandais pour le Lookout, la vue est bouchée par les arbres ! On passe dans la ville d’Havelock. Petit arrêt grignotage vers 14h00. Le brouillard et la pluie nous ont rattrapé. Vers 15h00, on va voir la cathédrale Christ Church de Nelson. Elle a un style particulier.

On va ensuite faire quelques courses au Countdown. On avait prévu d'aller à Marahau près du Parc National Abel Tasman mais la conduite devient fatigante pour David. Les temps de trajet sur les routes de montagne et en zigzag sont rallongés avec notre ''veau van'' ! Pas beaucoup de lignes droites à plat ! On s'arrête à Motueka dans un Holiday Park à 17h10.

Dîner dans le van. Il pleut par intermittence.