Où ? Ce sera en fonction de vos goûts : les villes de la côte Est ou plutôt les grands espaces de l’Ouest. Si, comme nous, vous êtes fans de nature sauvage, paysage…, alors choisissez l’Ouest (Utah, Arizona, Nevada, Nouveau-Mexique…).

Pour un premier voyage dans l’Ouest des Etats-Unis, privilégiez les grands parcs (Grand Canyon, Bryce, Zion, Arches, Monument Valley…). Ça fait un peu « touriste » mais en même temps, ce sont des lieux mythiques qu’il ne faut pas rater. Votre prochain roadtrip américain pourra être ciblé plus « hors des sentiers battus ». Car, oui, vous y prendrez goût c’est sûr et vous voudrez y retourner… Si si, on finit tous par attraper le virus             « roadtrip usa » !!

Quand ? Si vous le pouvez, évitez d’aller dans l’ouest américain en juillet et août. Il y fait très chaud (40° voire +50° dans la Vallée de la Mort), il y a plus de monde et les prix explosent. En août, vous risquez également de subir des flash flood (orage subit/crue éclaire). Les meilleurs périodes sont mai-juin ou septembre-octobre. L’automne est idéal pour une visite de l’état du Colorado pour les couleurs des arbres. L’hiver peut être très sympa pour voir les parcs sous la neige. Mais pas forcément pour votre premier voyage.

Première chose à savoir avant de se lancer : combien de jours de congés disposez-vous ? 2 semaines, 3 ou 4 ? Vous ne ferez pas le même circuit en 15 jours qu’en un mois.

La 2ème question à se poser est : « qu’est-ce que je veux voir, visiter, et est-ce que je veux randonner ?... ».

Evidemment une 3ème question se pose : quel est mon budget ?

Commencez par noter les villes et parcs qui vous attirent le plus. Avec quelques recherches sur notre site et un plan, déterminer en gros le temps que vous voulez passer à chaque endroit.

Par exemple :

- Las Vegas : 2 jours

- Grand Canyon : 1 jour

- Bryce : 2 jours…

Vous pouvez faire apparaitre vos envies sur un plan. A partir de là, un parcours ressortira et vous donnera une idée du point de départ. Pour les parcs nationaux de l’Ouest, le mieux est de faire une boucle à partir de Las Vegas ou éventuellement Salt Lake City.

Ensuite, faites un 1er jet de planning, par ex :

J1 : Vol Paris -> Las Vegas

J2 : Las Vegas -> Grand Canyon. Visite du parc. Coucher de soleil. Nuit Tusayan

J3 : Grand Canyon -> Page. Visites d’Antelope, Horseshoe… Nuit à Page

J4 : Page -> …

Voir si celui-ci est réalisable, si tout « rentre » dans le nombre de jours de congés que vous avez. Vous serez peut être obligé de faire des choix, d’ajuster plusieurs fois en fonction des randonnées que vous souhaitez faire (par ex, pour la rive sud du Grand Canyon qui fait 13 kms, si vous voulez la voir entièrement, il faudra compter 3 à 4h avec les pauses photos), peut-être faire des impasses.

Calculez bien aussi les temps de trajet. Les routes sont longues aux USA ! Utilisez google map/itinéraire pour les calculs et ajouter une marge. Si vous partez vers Yellowstone, vérifier l’état des routes. Il peut y avoir des routes fermées à cause de la neige en mai ou début juin.

Attention également à ne pas trop charger vos journées pour ne pas à avoir à courir.

Il est temps de réserver vos billets d’avion.

En vous y prenant tôt (environ 6 mois à l’avance), vous aurez le plus de chance de trouver des bons tarifs.

Pour les adeptes d’internet, vous trouverez facilement des sites de vente pour les vols ou directement sur les sites des compagnies aériennes.

Nous, nous passons toujours par l’agence de voyages de notre village qui peut avoir des tarifs négociés avec certaines compagnies aériennes ou être au courant des jours de promo. Pensez-y… Ne vous arrêtez pas au premier tarif trouvé, sauf s'il est très bon. Par exemple, un très bon tarif pour Las Vegas est d'environ 500€ et les tarifs plus classiques tournent autour de 800€.

Une chose importante lors de la réservation de vos billets : si vous faites une escale dans une ville des Etats-Unis, prenez un minimum de 3h avant votre correspondance. Il peut y avoir du retard, une panne ou beaucoup de monde à la douane qui pourraient vous faire rater votre 2ème vol. On parle d’expérience !…

Les réservations se font généralement pour une catégorie et non pour un modèle en particulier, genre grande routière, monospace, SUV,…

Si c’est votre premier roadtrip et que vous faites le tour des grands parcs nationaux, vous pourrez réserver une simple berline. Moins chère qu’un 4x4 ou SUV, une berline consomme aussi moins d’essence.

Si vous savez à l’avance que vous emprunterez des pistes, réservez un SUV. Sachez toutefois, qu’il est interdit de rouler sur des pistes avec des véhicules de location quel qu’ils soient !…

Il faut savoir que si vous arrivez dans la ville A et repartez de la ville B, vous aurez des frais d’abandon du véhicule qui varient selon la catégorie du véhicule. Pour un gros 4x4, ça peut aller jusqu'à 500 dollars ! Cependant, ces frais ne s’appliquent pas entre le Nevada et la Californie. C’est bon à savoir !

Plusieurs loueurs existent aux USA : Alamo, Avis, Hertz pour les plus connus… Il est possible de réserver en ligne directement sur le site du loueur ou via des comparateurs comme BSP Auto. Il est conseillé de réserver depuis la France.

Les prix diffèrent évidement en fonction du prestataire, du type de véhicule et la durée de la location. En moyenne, comptez 900€ pour 3 semaines pour un SUV standard.

Question assurance : en plus des garanties de base (assurance au tiers), il est conseillé de prendre les assurances complémentaires CDW (exonération de franchises) et la responsabilité civile complémentaire (EP ou LIS).

Si vous êtes plusieurs conducteurs, n’oubliez pas de prendre l’option « conducteur additionnel » afin de se relayer sur la route. Pas besoin de prendre le GPS : cette option est assez chère. Mieux vaut en acheter un avant le départ si vous le souhaitez. Si c'est un premier voyage et que vous vous contentez des grands classiques de l'Ouest, une bonne carte papier ou un téléphone portable suffisent.

Attention, au comptoir, le loueur essayera de vous vendre des assurances supplémentaires. Si vous avez déjà payé la CDW et la LIS, vous n’avez besoin de rien d’autre. Seule l’option 2ème conducteur est payable sur place. Parfois, le loueur vous laisse choisir votre véhicule sur le parking.

Si vous êtes des adeptes de camping-car, il est possible d’en louer. C’est à peine plus cher, en moyenne 1 200€ pour 3 semaines. Attention, vous ne pourrez pas accéder à certains sites qui nécessitent l’emprunt d’une piste.

Cette étape permet d’affiner votre parcours. Détaillez un peu plus votre projet, les randonnées que vous avez repéré. Faites-vous un planning détaillé ou un roadbook. Cependant, évitez ceci :

• J2 : arrivée à 10h00 à Grand Canyon. Début rando 10h15. Fin rando 14h00. Départ à 14h30…

Ne vous imposez pas d’horaire. Après tout, vous êtes en vacances et vous êtes là pour profiter du paysage. Indiquer un point de départ et d’arrivée pour la nuit et la liste des randos, visites que vous envisagez pour la journée. Vous verrez ensuite sur place vos envies du moment. La météo peut aussi vous faire modifier vos plans.

Si vous êtes plutôt « nature », privilégiez les pique-nique le midi dans un parc avec une vue, plutôt que d’être enfermé dans un resto. Vous pouvez toujours y aller le soir.

N’hésitez pas à nous transmettre votre projet de trajet en cas de doute sur la faisabilité de votre circuit (revesdailleurs@revesdailleurs.com).

Se pose souvent la question : je réserve ou pas ?

Quand on raconte nos voyages, en général, une des premières questions, c'est "vous réservez vos nuits ?" Et quand on répond que non, la question qui vient immédiatement après est "mais vous trouvez toujours un endroit pour dormir ?"

Donc à la question "Faut-il réserver à l'avance les nuits d'hébergement ?", notre réponse serait non. Pourquoi ? pour plus de liberté, pour pouvoir adapter son circuit s’il fait mauvais temps, pour ne pas être contraint de rester dans un endroit si vous voulez allez ailleurs… Cependant, cette option n’est possible que si vous partez en dehors de juillet et août. En juin ou septembre, vous trouverez toujours un endroit libre pour dormir, camping ou hôtel. Attention, toutefois, les soirs de week-end dans les villes, les hôtels peuvent être complets. Dans ce cas, mieux vaut réserver à l’avance.

Mais bon, si vous voulez vous rassurer, vous pouvez toujours réserver toutes vos nuits à l’avance. Certains hôtels peuvent être annulés jusqu’à 48h avant sans frais. Bien se renseigner.

Pour les personnes qui partent en juillet ou août, nous vous conseillons quand même de réserver à l’avance.

Nous, nous ne réservons que la 1ère nuit pour être tranquille en atterrissant et ne pas à avoir à chercher une chambre. Et parfois, nous réservons également la dernière nuit.

Il existe toutes sortes d’hébergements aux Etat-Unis :

• Les motels : il y en a partout ! Il y a les indépendants ou les chaines tels que Motel 6, Super 8, Days Inn, Comfort Inn…. Ouverts 24h/24, les chambres sont basiques, propres, avec généralement le petit déjeuner inclus et wifi, parfois une machine à laver et sèche-linge. Les tarifs sont compris entre 40 et 90$ la nuit.
• Les hôtels : un peu plus cher et plus classes.
• Les AirBnB, Bed & Breakfast, Auberge de Jeunesse (dans les grandes villes).
• Les campings : il y en a partout également. C’est presque une institution : les américains en sont fans. C’est ce qu’il y a de moins cher. Vous
   trouvez des campings dans les parcs nationaux (entre 10 et 25$), dans certains state parks, dans les villes, et parfois au milieu de nulle part. Généralement, ceux-là sont sans douche mais avec toilettes sèches, table et barbecue, en forêt et au calme. Leurs tarifs y sont dérisoires, 5 à 20$. Il y a aussi des chaines de camping comme les Koa Campground. Plus haut de gamme donc légèrement plus cher, aux alentours des 30$, ils sont très bien équipés. Vous pouvez également y louer des cabins de 80$ pour les plus basiques à 120$ pour les mieux équipées. Dans tous les campings, les emplacements sont très grands, rien à voir avec les campings français où l’on est parfois les uns sur les autres. 

Lors de nos voyages, nous essayons de privilégier les campings puis les motels.

Malgré nos multiples voyages aux Etats-Unis, nous n'avons jamais pris d'assurance... et nous n'en avons jamais eu besoin. Heureusement ! Mis à part l'assurance annulation qui fonctionne avec notre carte bleu visa premier, nous n'avons rien d'autre.

Cependant, en cas d'accident, il faut savoir que les frais médicaux sont très chers aux USA ainsi que les médicaments.

Vous pouvez vous renseigner auprès de vos différents assureurs (habitation et responsabilité civile, voiture, banque...) afin de vous garantir une assurance pour votre voyage.

Lorsque votre programme est bouclé, il sera peut-être nécessaire de réserver certaines de vos activités. Comme par exemple, un tour en hélicoptère au-dessus du Grand Canyon ou Lake Powell, la visite de la prison d’Alcatraz ou encore pour assister à un match, concert ou spectacle à Las Vegas.

Certains sites naturels sont accessibles après une loterie pour laquelle il faut s’inscrire plusieurs mois à l’avance. Nous pensons surtout à :

• Coyotte Buttes North (The Wave) : inscription 4 mois à l’avance. L'accès est limité à 20 personnes par jour (lien ici)
• Coyotte Buttes South : inscription 3 mois à l’avance. Premier inscrit premier servi (lien ici)
• The Subway dans Zion : inscription 3 mois à l’avance. 80 personnes par jour (lien ici)

Pour ceux qui utilisent des sacs à dos au lieu de valises, rien ne doit être attaché sur le sac (tente ou duvet), tout doit tenir à l’intérieur.

Prévoyez aussi bien des vêtements légers que chauds. Les nuits peuvent être fraîches en altitude : à Bryce Canyon par exemple, nous avons déjà eu du givre le matin au réveil, ou de la neige à Yellowstone en juin.

Si vous souhaitez ramener des souvenirs et gagner de la place dans les valises, faites comme nous et partez avec quelques tee-shirts, shorts… « one way » : des « vieilles » fringues que vous jetterez avant de repartir des USA.

Cliquez sur l'icône pour la liste du matériel à emmener en voyage.

Au moment de mettre en sac, si vous partez à 2 personnes, pensez à répartir vos vêtements dans les 2 sacs de façon à avoir des rechanges si un sac se perdait ou arrivait en retard. De même, prévoyez de mettre un rechange chacun dans le bagage à main.

Lors de l’enregistrement des bagages, plusieurs questions peuvent vous être posées (avez-vous fait vos bagages vous-mêmes ? ont-ils toujours été sous votre surveillance ? avez-vous des armes, couteaux ?...) Il convient de répondre à ces questions sérieusement sans utiliser le ton de la plaisanterie.

Si, comme pour nous, le sac le plus important est le sac photo, voici un minimum "vital" :

• Appareil(s) photos
• Objectifs + pare soleil : prévoir au moins 2 objectifs : 1 "passe partout" avec lequel vous ferez 90% de vos photos (par exemple un 18-105mm en APS-C ou 24-120mm en plein format) et 1 autre en fonction de ce que vous pourriez avoir besoin (soit un très grand angle 10-20mm ou 15-30mm pour du paysage, soit une focale un peu plus longue genre 70-300mm pour de l'animalier, soit encore une focale fixe plus lumineuse comme un 35mm pour de la photo de nuit)
• Batteries (au moins 3)
• Cartes SD : préférez plusieurs petites cartes plutôt qu'une seule grosse, afin d'éviter de perdre toutes vos photos si cette carte venait à être défaillante. En ce qui nous concerne, nous partons avec une douzaine de cartes de 8 Go (pour 2 personnes)
• Trépied photo de voyage + attache rapide (si vous prévoyez de faire de la pose longue ou des photos de nuit)
• Filtres gris neutre de plusieurs intensités (surtout utiles pour les cascades)
• Filtre polarisant pour les adeptes et à condition de savoir s'en servir
• Chargeur + adaptateur allume cigare
• Lens pen, poire, chiffon
• Télécommande + piles
• Factures APN + mode d’emploi
• Tournevis mini pour fixer l'attache rapide du trépied 

Peut aussi être utile :

• GPS de rando + cable + adaptateur prise secteur + allume cigare + carte SD ouest USA + 2 piles + capteur température

• Quelques jours avant votre départ et si vous souhaitez rester en contact avec la France, renseignez-vous auprès de votre opérateur téléphonique afin d’avoir un forfait téléphone à l’étranger. Tous les opérateurs ont ce genre de forfait. Pour notre part, chez notre opérateur, il existe le Pass Go USA/Canada : 1h d’appel + SMS illimités à 12€ et valable 7 jours. Ce forfait est renouvelable par simple SMS, à condition d’avoir du réseau ! Sinon, il est toujours possible d’acheter des cartes prépayées et d’utiliser des cabines téléphoniques. Beaucoup d’hôtels ont le wifi, il vous sera possible d’utiliser Skype.

• Afin de prévenir d’une perte éventuelle, nous vous conseillons de scanner tous vos papiers importants (passeport, permis, billets…) que vous pourrez soit imprimer et répartir dans vos différentes valises, soit les enregistrer sur une clé USB que vous emmènerez avec vous ou soit encore vous les envoyer par mail. Pensez également à imprimer tous vos vouchers (bon d’échange voiture, hôtels…) et éventuellement en faire des sauvegardes papier ou électronique.

• Si vous suivez un traitement médical, il est conseillé de partir avec votre ordonnance que vous mettrez avec vos médicaments afin de justifier la possession de ces médocs.

• De même, pensez à emporter les factures de vos appareils électroniques (appareils photos, tablette…) pour justifier que ce matériel a bien été acheté en France et non aux USA, pour éviter des frais de douane.

• Pensez à revérifier vos horaires de vol.

A votre arrivée sur le sol américain, même si c’est une escale, vous devrez passer les portails de l’immigration et douanes. Les autorités vérifieront votre passeport, scanneront vos empreintes digitales et vous prendront en photo. Ils peuvent vous interroger sur le but de votre séjour, il convient de répondre sérieusement et de ne pas plaisanter. Même si ce n'est qu'une escale, vous devrez récupérer vos bagages et les emmener sur un nouveau tapis roulant pour qu'elles soient chargées dans votre prochain avion. Et comme vous aurez récupéré vos bagages, vous devrez passer par la sécurité avant d'embarquer. Vous devrez également remettre aux douanes un document qui vous aura été distribué dans l'avion et qui vous demande quelques infos (passeport…) et surtout si vous apportez  des denrées aux USA.

• Une fois arrivé à votre destination finale et après avoir récupéré vos bagages, vous allez retirer votre voiture de location.

Voici quelques informations, conseils en vrac sur la conduite aux Etats-Unis, si c’est votre 1ère fois :

- il est très facile de rouler aux USA

- les feux tricolores sont positionnés après le carrefour. Arrêtez-vous avant le croisement.

- les limitations de vitesse, exprimées en miles/heure, sont variables selon les états. En général ces limitations de vitesse sont très bien indiquées. Nous vous conseillons de les respecter.

- l’essence n’est pas chère (2,40$ pour 1 gallon, soit 3,8 litres en avril 2017). Le site internet Gas Buddy vous donne le prix en temps réel.

• Côté téléphone, si vous partez avec votre téléphone portable sans forfait internet, pensez à désactiver les « données mobiles », sinon vous allez vous retrouver avec une facture exorbitante.

• L’accès aux parcs nationaux nécessite le paiement d’une taxe (fee) de 10 à 35$. Si vous envisagez de visiter plusieurs parcs nationaux, il peut être très intéressant d’acheter le Pass « America The Beautifull ». Vous pouvez vous le procurer dès le 1er parc visité pour 80$ et il est valable 1 an. Il suffit de le signer une fois uniquement (il pourra servir une 2ème fois). Il est utilisable dans les Nationals Parks, Nationals Monuments, NRA… Il sera vite amorti, généralement après 3 ou 4 parcs. Vous pouvez également l'acheter sur internet avant votre départ (ici).

• Le numéro d’urgence est le 911. C’est un numéro unique qui vous mettra ensuite en relation avec les bons services (police, pompiers…).

• Quelques équivalences :

• Décalage horaire. Il est de 6h entre la France et la côte Est (New York) et de 9 heures pour la côte Ouest (Los Angeles). L’Utah n’a pas la même heure que la Californie. Et la réserve Navajo Monument Valley a également un horaire différent. 

• Les Tip. Il s’agit des pourboires. Il est de coutume de laisser des pourboires aux serveurs dans les restaurants, mais également aux garagistes ou taxis… tous types de métiers de services, en fait. Normalement, pour un serveur, le Tip est à hauteur de 15 à 20% de la facture. Vous pouvez soit laisser de la monnaie sur la table, soit payer par carte bancaire en même temps que les repas mais dans ce cas, bien rajouter sur la note le montant du Tip. Evidemment, pour nous français 15 à 20% ça paraît énorme, mais là bas, c'est comme ça. Après libre à vous de laisser ce que vous voulez, mais il nous est arrivé de donner 10$ de tip à une serveuse et elle nous a réclamé les 5 dollars qui manquaient pour atteindre le tip « réglementaire ».

• Quelques achats utiles sur place pour les campeurs.

- une glacière. Vous trouverez de la glace partout en grandes surfaces, station-service. A votre dernier camping, avant votre retour en France, proposez-la à d’autres campeurs ou américains. Ils sont généralement contents du cadeau. Un jour, certains ont voulu nous la payer, ce que nous avons refusé. A 2 reprises, pas moyen de trouver des « preneurs ». Nous l’avons donc laissé une fois près d’une benne à ordures, et non dedans, au cas où quelqu’un finirait par la prendre, et l’autre fois nous l’avons laissé dans notre dernière chambre d’hôtel avec un petit mot pour la femme de chambre.

- du gaz, allumettes, du bois.

- des gobelets et assiettes en plastique (pas très écolo!) pour éviter de faire la vaisselle !

- cuvette, éponge et produit vaisselle car il y aura quand même les popotes à laver !

- une caisse pour ranger les courses : utile pour éviter le bordel dans la voiture ! (à donner également en fin de voyage)

- une nappe en plastique pour les tables de pique-nique, sopalin.

- des sacs congélation Ziploc pour garder au sec vos papiers ou pour mettre vos sandwichs du midi.

- des lingettes bébé, pour vous nettoyer un peu si vous faîtes du camping sauvage sans douche. Vous pouvez aussi récupérer les petits savons des hôtels et vous laver avec de l’eau… froide ! 

National Park Service : https://www.nps.gov/index.htm

Bureau of Land Management : https://www.blm.gov/

Ministère des Affaires Etrangères : http://www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs/conseils-par-pays/etats-unis/#derniere

ESTA : http://www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs/conseils-par-pays/etats-unis/#entree