John Day Fossil Beds National Monument

Rêves d'ailleurs

Vous trouverez sur cette page les informations et les conseils que nous pouvons vous donner en fonction de notre expérience.

John Day Fossil Beds National Monument - Oregon

L'essentiel si vous avez peu de temps : Painted Hills

Le John Day Fossil Beds est un National Monument coupé en trois partie : Painted Hills, Clarno Unit et Sheep Rock. L'intérêt des 3 sites n'est pas égal et notre préférence va très nettement à Painted Hills.

La ville de Mitchell est un point de chute idéal pour explorer Painted Hills. C'est une ville au charme authentique, très far west, à l'hotel qui a gardé sa décoration d'époque, ses lits trop courts et ses baignoires à l'ancienne. Le pompiste semble tout droit sorti d'un western de John Wayne.

Longueur et durée de la randonnée Plusieurs courtes randonnées

3 heures

Gratuit

Tracé GPS à télécharger

Painted Hills est un des trois sites de John Day Fossil Beds NM. C'est ce qu'on appelle des badlands, des zones désertiques ou rien ne pousse. C'est vraiment un site étonnant. Les collines ont des couleurs surprenantes rouges, oranges, jaunes et noires. Elles se seraient formées suite à une éruption volcanique survenue il y a environ 30 millions d'années. C'est très beau, à condition de bénéficier d'un ciel dégagé ou encore mieux, après un orage. La principale randonnée à faire est le Overlook trail d'environ 0,5 mile (800 mètres AR), qui, comme son nom l'indique offre un beau panorama sur les collines. Une autre ballade (Red Hill 800 mètres) mène à une colline rouge. Le Painted Cove trail est également très court (boucle de 400 mètres) et en partie aménagée : la ballade se fait sur des pontons en bois. Le Caroll Rim trail fait quant à lui 2,6 km aller-retour avec un dénivelé de 150 mètres. Il permet de monter sur une colline pour avoir une vue d'ensemble. Le départ de ce trail se trouve en face de la route qui mène à l'Overlook trail.

Accès : l'entrée du parc est à 9 miles de Mitchell. Depuis Mitchell, prendre la 26 West puis au détour d'une colline, prendre à droite, la Bridge Creek Road et enfin après quelques miles à gauche la Bear Creek Road.

Longueur et durée de la randonnée 1 km aller

1 heure

Gratuit

Tracé GPS à télécharger

Deuzième site de John Day totalement différent de Painted Hills. Ici, la montagne est de couleur surprenante : verte, bleue. Ce site est riche en fossiles protégés sous cloche de verre. Plusieurs randonnées sont possibles. Pour notre part, nous avons fait le Island in the Time trail (2 kms AR) sans difficulté particulière, qui mène au coeur de ces montagnes vertes. Sur le parcours, on peut observer les fossiles.

Accès : depuis la ville de Mitchell, prendre la US26 vers l'est pendant 49 kms. Tourner à gauche (vers le nord) sur la OR19 pendant 8.4 kms. Le site est sur la droite.

Longueur et durée de la randonnée 400 m aller minimum

1 heure

Gratuit

Tracé GPS à télécharger

Dernière partie de John Day, moins intéressante que Painted Hills ou Sheep Rock et beaucoup plus petite. Ici, quelques rochers en forme de palissades et des fossiles incrustés dans la roche. Trois petits sentiers de randonnées chacun de 800 mètres AR permettent de visiter l'endroit. Un de ces chemins mène à une petite arche horizontale en haut d'une roche.

Accès : depuis la ville de Madras, prendre la US97 vers le nord sur 27,7 kms. Prendre ensuite à droite la OR293 pendant 21,7 kms jusqu'au village de Antelope. Continuer sur la OR218 pendant 29.2 kms jusqu'au parking de Clarno Unit.

Longueur et durée de la randonnée Pas de rando

1 heure

Gratuit

Petit village "old west" qui tente de conserver une rue historique (pour les touristes) avec son saloon et son hôtel. Ne surtout pas rater son visitor's center (Judy's Place), sa station essence et son restaurant "Little Pine Cafe".

Accès : sur la highway 26

A voir dans le coin

Smith Rock State Park

Hébergement

Nous avons testé :

Mitchell - Oregon Hotel : hébergement à mi chemin entre hotel et chambre d'hôte. Familial et kitsch à souhait ! Mais très agréable. Tarif abordable : 71$ pour une chambre de 4 avec salle de bain privée en 2012, petit-dej inclus. 61$ la chambre pour 4 personnes mais salle de bain sur le palier en juin 2015.