Vous trouverez sur cette page les informations et les conseils que nous pouvons vous donner en fonction de notre expérience.
Grand Staircase Escalante National Monument - Utah
"Secteur Hole in the Rock Road"
L'essentiel si vous avez peu de temps : Devil's Garden
Grand Staircase Escalante National Monument, avec une superficie d'environ 7 600 km², regorge de curiosités à visiter. De ce fait, on peut aisément y consacrer 2 à 3 jours voire davantage (vous trouverez de quoi vous occuper même en restant 1 semaine).
Une grande partie de ces sites sont sur la Hole in the Rock Road, une piste longue de 62 miles (100 kms) qui peut vite devenir impraticable après de fortes pluies. Par temps sec, elle est praticable pour n'importe quelle voiture un peu haute à part les 5 derniers miles (8 kms) qui nécessitent un 4x4. Par contre, si vous voulez vous aventurer sur les pistes secondaires, elles sont souvent sableuses et un 4x4 est impératif. Renseignez vous sur l'état de la route au BLM d'Escalante.
L'autre piste populaire est la Cottonwood Canyon Road avec ses sites emblèmatiques tels que Yellow Rock ou Grosvenor Arch. Ici aussi, la piste devient impraticable lors de fortes pluies. La glaise très collante peut vous garder prisonnier. Renseignez vous sur les conditions météo avant de l'emprunter.
Peut-être moins connues les zones de la Skutumpah Road et Johnson Canyon Road ont aussi leur attrait avec respectivement Willis Creek ou Johnson Canyon. Enfin, autour d'Escalante se trouvent quelques curiosités notamment Lower Calf Creek Fall, la Burr Trail qui permet de quitter le National Monument par l'Est, en passant par des paysages fabuleux, et enfin la magnifique Route 12.
Conseils :
- Il fait souvent très chaud, entre 35° et 40° en été, et très sec. En raison des conditions météo souvent difficiles, il faut prévoir beaucoup d'eau.
- Il est impératif de se renseigner sur l'état des pistes, peu importe laquelle, avant de les emprunter : elles peuvent être toutes piégeuses. Même si la météo est bonne mais que les prévisions indiquent des pluies à venir, il faut renoncer à les emprunter. Si vous restez bloqués, le dépannage, s'il est possible, peut prendre beaucoup de temps et peut coûter très cher !
- Ne pas manquer les pizzas du Restaurant Outfitters Campground à Escalante. Elles sont délicieuses et énormes. Mention spéciale pour la Kings Mesa !
Zebra Slot Canyon et zone nord de Zebra
4 kms aller pour Zebra
2 heures
Gratuit
Tracé GPS à télécharger
Tracé GPS à télécharger
Zebra Slot Canyon, ainsi que Tunnel Slot, sont souvent inondés. Il est donc impératif de vous renseigner sur l'état des canyons avant d'y aller. Lors de notre passage en 2013, ils étaient inondés et nous n'avons pas pu nous y aventurer. Nous avons eu plus de chance en 2022 avec Zebra car l'eau n'était présente qu'assez loin dans le canyon, après la zone la plus belle.
Zebra est l'un des plus beaux slot canyon de l'ouest. La randonnée pour y aller est facile (4 kms aller) hormis le fait qu'il y a très peu d'ombre sur le parcours. L'accès à la plus belle partie est assez acrobatique mais fun. Le canyon est, par endroit, tellement étroit qu'il est impossible de marcher sur le fond. Il faut alors s'élever en s'appuyant sur les deux parois : les pieds sur une paroi, le dos sur l'autre.
En avril 2022, nous avons combiné cette randonnée avec la zone au nord de Zebra qui mène à une petite oasis en passant par un champ de moqui-balls. Cette combinaison fait 16 kms aller retour. Dans ce cas, il faut compter 4h30 aller retour.
Il est également possible de combiner Zebra avec Tunnel Slot Canyon. La randonnée fait alors 12 kms aller retour. A environ 3,2 kms du début de la rando, vous arrivez à un wash. Si vous empruntez ce wash vers la droite (Sud-Est) vous vous dirigerez vers Tunnel Slot. En partant vers la gauche (Nord-Est) vous irez vers Zebra Slot.
Accès : sur la US 12, prendre la Hole in the Rock Road pendant 12,8 kms (praticable pour tous types de véhicules). Juste après une clôture à bétail, se garer sur un parking à droite. Le départ de la rando se situe de l'autre côté de la route par rapport au parking.
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Devil's Garden
Pas de rando
2 heures
Gratuit
Tracé GPS à télécharger
C'est une des plus belles visites proche d'Escalante. Mieux vaut y aller en fin d'après midi afin de profiter des couleurs du coucher de soleil. Le site est assez petit et présente des formations rocheuses variées : arches, "hoodoos"... Ce site est idéal pour les photos de nuit.
Conseil photo : pour les photos de nuit, il est impératif d'avoir un appareil photo réflex et bien sûr un trépied. L'idéal est d'avoir un objectif avec une grande ouverture et/ou un appareil capable de monter assez haut dans les ISO. Avec un objectif très grand angle (15 à 20 mm), on peut tenter des poses jusqu'à 10 / 12 secondes avant que les étoiles ne commencent à former des trainées.
Accès : sur la US 12, prendre la Hole in the Rock Road pendant 20 kms. Cette portion de la piste est largement praticable pour tous types de véhicules.
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Dry Fork et Spooky Gulch
1 km aller
2 à 3 heures
Gratuit
Randonnée qui mène à plusieurs slots canyons : Dry Fork, Peek-a-Boo et Spooky Gulch.
Du parking, il suffit de suivre les cairns afin de descendre au fond du canyon. Dry Fork est situé tout de suite sur la gauche. Quant à Spooky Gulch, il est plus loin sur la droite. Ce slot canyon se rétrécie au fur et à mesure de la progression. Peek-a-Boo se situe entre ces canyons.
Accès : sur la US 12, prendre la Hole in the Rock Road pendant 40 kms, puis une piste à gauche qui indique Dry Fork Coyote Gulch pendant encore 3 kms. Attention, c'est une piste assez accidentée. Avec une voiture normale, il nous a fallu 2h15 !
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Hébergement
Nous avons testé :
Copyright Magali et David BELLEC